23 февраля 2003 года в Нью-Йорке прошла 45-я церемония вручения премий «Грэмми» Американской академии звукозаписи. Награду в номинации «за выдающуюся карьеру виолончелиста и дирижера, за жизнь в записях» был удостоен знаменитый российский виолончелист Мстислав Леопольдович Ростропович.
Номинация «за жизнь в записях» является одной из наиболее престижных, до Мстислава Ростроповича премией «Грэмми» в этой номинации были удостоены всего несколько музыкантов: Исаак Стерн, Ван Клиберн, Георг Шолти, Зубин Мета и Ицхак Перлман.
В знак особого уважения, награда была вручена Мстиславу Ростроповичу вне основной программы. Церемония вручения премии Ростроповичу прошла в самом большом отеле Нью-Йорка «Waldorf-Astoria». Это был специальный вечер, посвященный лауреату, где присутствовало более 700 человек.
