1819 год – Первая русская антарктическая экспедиция

4 (16) июля 1819 года после длительной и очень тщательной подготовки из Кронштадта отправилась в плавание южная полярная экспедиция в составе двух военных шлюпов — «Восток» и «Мирный». Первым командовал Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен, вторым — Михаил Петрович Лазарев. Проект первой русской антарктической экспедиции был утверждён императором Александром I по совету мореплавателей Отто Коцебу и Ивана Крузенштерна. Начальником экспедиции был назначен капитан Беллинсгаузен. Всего в плавание отправилось на «Востоке» 111 человек и на «Мирном» 70 человек.

16 января 1820 года корабли впервые приблизились к Антарктиде — в районе современного шельфового ледника Беллинсгаузена у берега, ныне носящего имя Принцессы Марты. Именно в этот день, как считается, открыли Антарктиду. 5 февраля мореплаватели увидели континентальный ледник —будущий Берег Принцессы Астрид.

«Восток» и «Мирный» прибыли в Кронштадт 24 июля 1821 года. Первыми после Джеймса Кука российские мореплаватели обогнули Антарктиду со всех сторон, обследовали обширные территории (в том числе открыли 29 островов), при этом за 751 день экспедиции потеряли всего троих.