1906
г.
Крестьянская реформа 1861 г., предоставив крестьянам личную свободу, но сохранило множество ограничений, и прежде всего, крестьянскую общину, обеспечивавшую важную для государства фискальную и полицейскую функции, но стоявшую на пути повышения личной заинтересованности крестьянина в повышении эффективности своего труда.
П.А. Столыпин, назначенный председателем Совета министров, писал: «Наша земельная община — гнилой анахронизм, здравствующий только благодаря искусственному, беспочвенному сентиментализму последнего полувека, наперекор здравому смыслу и важнейшим государственным потребностям. Дайте выход сильной личности в крестьянстве, освободите ее от воздействий невежества, лени и пьянства, и у вас будет прочная, устойчивая опора для развития страны без всяких утопий и искусственных, вредных скачков. Община в ее настоящем виде не помогает слабому, а давит и уничтожает сильного, давит народную энергию и мощь».
П.А. Столыпин видел в превращении крестьянина в собственника своего земельного надела решение аграрного вопроса. Для этого необходимо было разрешить свободный выход крестьян из общины с выделением им их наделов земли в наследуемую частную собственность. Важным условием для этого стала отмена оставшихся после реформы 1861 г. выкупных платежей.
Это и был сделано на основании указа от 9 ноября 1906 г. и закона от 14 июня 1910 г., разработанных правительством П.А. Столыпина. Крестьянин имел право выйти из общины со своим земельным наделом, легально продать его, или вместо разрозненных земельных полос в разных полях получить равноценный участок земли (отруб), или создать на своем земельном владении обособленную крестьянскую усадьбу (хутор). Эта мера обеспечила появление в стране большой группы крепких в хозяйственном отношении крестьян-собственников.
Важную роль в реализации аграрной реформы сыграл Крестьянский поземельный банк: он, во-первых, обеспечивал крестьян денежными ссудами, для развития хозяйства, под залог своего имущества, с небольшим процентом и на большой срок, а, во-вторых, скупал земли у дворян и на достаточно выгодных условиях перепродавал их успешному крестьянству.
Важным мероприятием аграрной реформы стала переселенческая политика, направленная на преодоление земельного голода крестьян и избытка рабочих рук в Центральной России. Более 3.3 млн. крестьян переехало, при поддержке казны, на свободные земли за Уралом и в Сибири.
Несмотря на то, что не все мероприятия аграрной реформы, начатой П.А. Столыпиным оказались успешными (прежде всего, вследствие сопротивления бюрократии в центре и на местах), результатом ее стало появление в России целого слоя крепких крестьян-собственников, осуществлявших эффективного сельскохозяйственное производство.
