26 ноября 1971 года было официально завершено строительство Саратовской гидроэлектростанции.
Саратовская ГЭС отличалась нестандартной конструкцией — отсутствием водосбросной плотины, самым длинным в России машинным залом, имеющим к тому же разборную кровлю.
В здании Саратовской ГЭС были установлены уникальные по своим размерам вертикальные и горизонтальные гидроагрегаты. Впервые в СССР был разработан оригинальный гидрогенератор для низконапорной ГЭС, где разница уровней между нижним и верхним бьефом составляла всего 12 метров. Это определило особенность гидроагрегатов Саратовской ГЭС: тихоходность и большие габариты.
С вводом в работу гидроэлектростанции Саратовская область, ранее дефицитная по электрической мощности, стала энергоизбыточным регионом. Помимо выработки электроэнергии, Саратовская ГЭС обеспечивает крупнотоннажное судоходство, водоснабжение, орошение засушливых земель.
Машинный зал Саратовской ГЭС – самый длинный в мире