14 декабря 1977 года свой первый полет совершил Ми-26 — самый большой по размерам вертолет в мире.
На счету Ми-26 14 мировых рекордов. Так, 4 февраля 1982 года выполнен полет, в котором 25 тонн груза удалось поднять на высоту 4060 метров, при этом на 2000 метров вертолет забрался с полетной массой 56,8 тонн, что тоже было высшим мировым достижением.
На базе Ми-26 были разработаны вертолет-тральщик, пассажирский вертолет-салон, противопожарный вертолет с водометной пушкой и штангами водосбора, вертолеты радиоэлектронной борьбы и экологической разведки.
Среди тяжелых транспортных вертолетов всех стран мира так и не появилось конкурента российской машине.
