17 июля 1975 года произошла первая стыковка двух пилотируемых космических кораблей разных стран: «Союз-19» (СССР) с А.А. Леоновым и В.Н. Кубасовым на борту и «Аполлон» (США) с Т. Стаффордом, Д. Слейтоном и В. Брандом. Космонавты СССР и США впервые встретились на орбите Земли.
Программа «Союз - Аполлон» была утверждена 24 мая 1972 года Соглашением между СССР и США о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях. Основными целями программы были испытание элементов совместимой системы сближения на орбите, изучение возможности управления ориентацией состыкованных кораблей, проверка межкорабельной связи и координации действий советского и американского центров управления полётами.
В Советском Союзе в честь полёта «Союз» — «Аполлон» были выпущены серия почтовых марок и конвертов со штемпелем первого дня гашения, открытки, фотоальбомы, а также сигареты под названием «Союз Аполлон».
