31 марта 1955 года Совет Министров СССР решил передать правительству Германской Демократической Республики все картины Дрезденской галереи, спасенные в 1945 году Советской Армией.
На протяжении 10 лет картины из Дрездена хранились в ГМИИ им. Пушкина. Они были тщательно отреставрированы.
В 1955 году Советский Союз передал Германии десятки тысяч экспонатов из собрания Дрезденской картинной галереи - работы итальянских, голландских, фламандских мастеров, где были и такие шедевры, как "Сикстинская мадонна" Рафаэля.
Было возвращено 763 шедевра, 1610 других живописных полотен, 18388 памятников античной культуры, 16646 листов графики, более 100 тысяч монет, в том числе 4187 золотых. Вскоре в Германию ушло еще 300 вагонов с другими музейными ценностями, среди которых - 320 тысяч книг.
